Foi instituída em 12 de março de 1976 e tem como principal objetivo desenvolver atividades relativas a pesquisas, estudos, formação de pessoal, informação, divulgação e assistência técnica no campo de comércio exterior, e especialmente:
i) prestar serviços técnicos especializados a órgãos e empresas públicas e privadas;
ii) promover a formação, especialização e aperfeiçoamento de profissionais nas diversas áreas do comércio exterior;
iii) realizar estudos e pesquisas, visando o desenvolvimento, a sistematização e a divulgação de conhecimentos sobre comércio exterior; e
iv) promover encontros, seminários e reuniões, visando a realização de debates sobre o comércio exterior.
Sua atuação tem sido possível graças ao apoio de um grupo de empresas mantenedoras e instituidoras, aos trabalhos técnicos que executa (projetos e consultorias) e outras atividades (cursos, workshops e seminários) definidos por seu Conselho Superior, que conta com representantes de órgãos públicos e privados.
